Гомель был оккупирован Германией 19 августа 1941 года. Областной центр был в оккупации 829 дней.

Гомель был освобожден войсками Белорусского фронта под командованием Константина Рокоссовского в результате Гомельско-Речицкой операции. Войска Красной армии прорвали оборону противника в полосе шириной 100 км и продвинулись вглубь на 130 км.

При отступлении немецкие части заминировали Гомель, были заложены 500-килограммовые бомбы. Но благодаря советским саперам план гитлеровцев провалился. Большую помощь в этом оказали местные жители.

Москва в честь освобождения Гомеля дала салют 20-ю артиллерийскими залпами из 224-х орудий.

По результатам Гомельско-Речицкой наступательной операции 17 воинов были удостоены звания Героя СССР. В боях за город отдали жизнь 21 650 человек.